Será que viajaremos em tubos no futuro? (Fonte da imagem: Reprodução/ET3)
Quando bate aquela vontade de comer uma bela macarronada, não há
nada mais legal do que ter a chance de ir até um restaurante bem
tradicional e pedir o melhor, maior e mais gostoso prato que você
aguentar comer (e que o seu bolso permitir, é claro!).
Mas e se você pudesse fazer a sua refeição lá mesmo, na Itália, não
seria uma beleza? Pois é, seria uma maravilha, mas é algo impossível nos
dias de hoje, afinal de contas, quem é que gasta 15 horas em uma
aeronave somente para comer um prato de macarrão?
Contudo, há quem acredite que esse tempo poderia ser reduzido para
menos de duas horas. Por mais louca que a ideia possa parecer, um novo
meio de transporte que está em estudo nos Estados Unidos promete ser
capaz de permitir que você viaje até a Europa somente para ter um belo
jantar.
Chamado de Evacuated Tube Transport ou simplesmente ETT, o veículo
funcionaria com base nos já utilizados maglevs – uma espécie de trem que
opera “planando” sobre trilhos magnéticos. Aqui, entretanto, essa
tecnologia seria adaptada a alguns túneis gigantescos – e sem uma
partícula de ar. Segundo eles, com os “carros” operando no vácuo tudo
seria mais rápido, seguro e barato. Será?
Sem resistência
A ideia dos desenvolvedores do ETT (e donos da empresa ET3, por trás
do projeto) pode ser traduzida em um conceito simples: eliminar todo
tipo de atrito e/ou resistência que possa impedir o veículo de transitar
na maior velocidade possível.
Cápsula de transporte (Fonte da imagem: Reprodução/ET3)
Assim, eles pensaram bem na hora de escolher o modal de transporte,
selecionando a opção magnética, pois, com o vagão “voando”, a
resistência do terreno já é eliminada.
Entretanto, outro obstáculo bem conhecido por todos os outros tipos de transporte ainda estaria no caminho: o ar.
Seja um carro, um
trem, um navio ou mesmo um avião, a resistência do ar sempre estará ali
para atrapalhar a condução de um meio mais rápido. Assim, a única opção é
eliminá-lo do caminho. E é aí que vem o grande diferencial do ETT.
Viajando em tubos
O projeto consiste em desenvolver um meio de transporte que se
locomova dentro de tubos sem nenhum sopro de oxigênio, ou seja, em um
caminho literalmente fechado a vácuo. Isso, como dito acima, funcionaria
como o principal diferencial do Evacuated Tube Transport, afinal de
contas, eliminaria a resistência do ar no caminho do veículo.
Isso também permitiria que a força gravitacional exercida sobre os
vagões também mostrasse um comportamento totalmente diferente. Mesmo com
o carro viajando a mais de 4 mil quilômetros por hora, a força exercida
seria de aproximadamente 1 G, algo muito parecido ao que você sente
quando está viajando em um automóvel de passeio.
Os tubos poderiam ser construídos tanto sobre a superfície quanto
também embaixo do terreno. Segundo os criadores da ideia, isso poderia
ser feito de acordo com as exigências de cada lugar ou país e não
influenciaria diretamente no funcionamento do ETT.
Esses invólucros também não exigiriam muita especificidade na hora de
se escolher o material para a sua elaboração. De acordo com o site do
projeto, plástico, cimento, aço, alumínio, enfim, qualquer coisa capaz
de manter o vácuo dentro dos túneis.
Túneis selados a vácuo (Fonte da imagem: Reprodução/ET3)
Para permitir que os tubos não tenham ar, as células seriam
“embarcadas” nos túneis por meio de estações de ar. Motores elétricos
moveriam os carros e a sua energia seria recarregada sempre que eles se
aproximassem das estações e utilizassem os freios – mais ou menos como o
KERS de um carro de Fórmula 1.
Voando baixo
Os tubos e o fechamento a vácuo proporcionariam uma condição perfeita
para que o Evacuated Tube Transport atingisse velocidades
extraordinárias. Daryl Oster, fundador e CEO do projeto, afirma que as
células de transporte do ETT poderiam ultrapassar os 6.400 quilômetros
por hora.
Com isso, uma viagem saindo de Nova York, nos Estados Unidos, e indo
até Beijing, na China, poderia ser feita em cerca de duas horas. Essa
rapidez, contudo, só seria utilizada em viagens internacionais, sendo
que, em transportes domésticos, o ETT rodaria com velocidade média de
600 quilômetros por hora.
Bem mais barato
Os desenvolvedores do Evacuated Tube Transport garantem que ele é o
meio de transporte de longas distâncias mais barato já desenvolvido pelo
homem. Segundo eles, essa garantia é dada por especialistas em economia
e que estudam o mercado de transportes no mundo todo.
Viagens longas e baratas (Fonte da imagem: Reprodução/ET3)
Os custos seriam muito mais baratos do que o dinheiro gasto para se
construir uma autoestrada nos Estados Unidos, por exemplo, alcançando
somente 25% do que o governo gasta em obras desse tipo. Em um estudo já
um pouco antigo, feito em 2003, o ETT estimava os gastos em 2 milhões de
dólares por cada milha construída (cerca de 4 milhões de reais a cada
1,6 quilômetro).
Os custos de mobilidade também seriam absurdamente mais baixos.
Segundo o site do projeto, os carros do ETT poderiam transportar 50
vezes mais cargas e pessoas por kWh gasto do que um trem movido à
energia elétrica.
Carros de até seis passageiros
O site do Evacuated Tube Transport afirma que os seus criadores, após
analisarem todos os modais de transportes populares utilizados pela
humanidade, resolveram “copiar” o modelo mais popular de todos os
tempos: os automóveis particulares.
Vamos embarcando! (Fonte da imagem: Reprodução/ET3)
Por isso, as células de transporte utilizadas dentro do ETT terão uma
capacidade de passageiros bem semelhante à desses veículos, levando
seis por viagem. Esses carros terão geradores de ar e bagageiros para
que você leve as suas malas.
Como a viagem aconteceria em tubos totalmente fechados, janelas
artificiais dariam mais “vida” às viagens, mostrando não só paisagens de
várias partes do mundo, mas também permitindo que você veja filmes ou
jogue video game, por exemplo. Toda a viagem acontecerá de maneira
automatizada e não haverá nenhum motorista nas células.
Estou preso no meio de um tubo!
O projeto do Evacuated Tube Transport cita paradas de emergência a
cada milha de trajeto. Se qualquer problema surgir no carro ou no caso
de algum passageiro ficar doente, por exemplo, ele automaticamente se
encaminhará para a estação desse tipo mais próxima.
Para evitar acidentes, o ETT também deve contar com sistemas de freio
sobressalentes. Assim, no caso de surgir algum imprevisto e houver
falhas nesse sentido, automaticamente as ferramentas reservas deverão
entrar em ação.
Perguntas sem resposta
Os artigos sobre o Evacuated Tube Transport impressionam todo mundo
que os lê nos mais diversos sites da internet por todo o planeta. Não é
para menos, afinal de contas, a ideia realmente empolga, pois promete
revolucionar os meios de transporte a longa distância em todo o planeta.
Entrando no túnel. Processo é complexo. (Fonte da imagem: Reprodução/ET3)
Contudo, há uma grande lista de perguntas sem resposta. A garantia de
segurança dentro dos tubos selados a vácuo, por exemplo, é talvez a
principal delas. Qualquer problema nesse sentido poderia fazer toda uma
linha de túneis desaparecer. Desastres naturais, atentados e uma
manutenção imprecisa também trariam riscos muito maiores para os
passageiros do que uma estrada esburacada, por exemplo.
O vácuo ainda traz outros questionamentos. Como o ar seria mantido
fora dos túneis constantemente? Haveria supermotores sugando toda e
qualquer partícula de oxigênio ao longo do caminho? E o custo de tudo
isso?
As estações que fariam os carros passar para dentro dos túneis
evitaria que o ar entrasse no trajeto. Porém, o Evacuated Tube Transport
cita que devem existir também diversas estações de emergência ao longo
do caminho. Será que todas elas teriam esse processo de “transferência”
da célula para fora dos túneis? Isso também elevaria consideravelmente
os custos do projeto.
Os projetos do ETT não explicam quais aprimoramentos seriam
necessários ao maglev para que ele pudesse funcionar nos túneis. O
intervalo de “saída” de uma célula até que outra possa ser lançada não é
explicitado no projeto.
Canos de gás ou viagens ultrarrápidas? (Fonte da imagem: Reprodução/ET3)
O funcionamento dos carros também não é detalhado e não há
informações sobre as tecnologias utilizadas nessas células ou se haverá
um banheiro disponível. Se houverem líquidos, como será a administração
desses materiais e para onde vai o “suor” dos sistemas de ar
condicionado?
Os exemplos utilizados pela página citam, em alguns casos, a Estação
Espacial Internacional, contudo, nesse caso, será que as mesmas
tecnologias seriam aplicadas? Vale lembrar que a EEI é considerada a
construção mais cara da história, ou seja, tais “ferramentas” não seriam
nada baratas de serem instaladas.
Como serão utilizados carros pequenos para um modal de transporte
para longas distâncias, o trânsito dentro dos túneis seria intenso e
teria que haver uma espécie de comunicação entre eles para que grandes
desastres não acabassem acontecendo.
Sem interessados
Os grandes mistérios que ainda cercam o Evacuated Tube Transport
talvez estejam impedindo que os governos adotem o meio de transporte. No
site do projeto, há diversas citações dando a entender que o projeto
“incomoda” algumas gigantes multinacionais, principalmente as indústrias
de combustíveis fósseis.
Assim, para viabilizar um protótipo em escala real do ETT, os
idealizadores do meio de transporte criaram um sistema de venda de
licenças. Qualquer pessoa pode comprar uma, que funciona como uma
espécie de ação do projeto. Com ela você passa a ser um associado e
colabora para que o trabalho aconteça.
No próprio site do Evacuated Tube Transport, você é capaz de se
tornar um licenciado – e há, inclusive, diversas “categorias”
disponíveis e com os mais diferentes preços. Se você quiser uma licença
pessoal, por exemplo, pode adquiri-la desembolsando a bagatela de 100
dólares. Se o ETT fizer tudo o que promete, o investimento tem retorno
garantido. Vai arriscar?
Bônus: essa ideia já é velha!
O conceito e todas as ideias por trás do Evacuated Tube Transport
podem até ser incrivelmente revolucionários, contudo, essa maneira de
transportar cargas e passageiros já foi idealizada muito antes do que
qualquer um de nós jamais poderia imaginar.
Robert Goddard, um engenheiro norte-americano bastante famoso, chegou
a desenvolver protótipos do que ele chamava, em 1910, de Vactrain. A
ideia seria selar um trem e fazê-lo ir de Boston até Nova York em 12
minutos, algo que o faria atingir uma velocidade média de 1.600
quilômetros por hora. Vale lembrar que Goddard é também o inventor do
conceito de foguete espacial que conhecemos até os dias de hoje.
